Substâncias complexas são muito importantes na manutenção da vida. Basta dizer que, em nosso sangue, existe a hemoglobina, que é um complexo de ferro com ligantes de estrutura complicada. O mesmo acontece com a clorofila dos vegetais, que é um complexo de magnésio.
A água serve para cristalização em muitos sais. Em muitos casos a água funciona, na verdade, como um ligante, forma-se então um sal complexo. Tal fato é aproveitado em um pequeno enfeite chamado galo do tempo. Trata-se de um pequeno galo de gesso, recoberto com veludo impregnado de NaCl e CoCl2, que produz Na2[CoCl4]. Com o tempo seco, o galo fica azul; em dias úmidos, fica rosado. Do ponto de vista químico, o que ocorre é o seguinte:
Na2[CoCl4] + 6 H2O ↔ [Co(H2O)6]Cl2 + 2 NaCl
Azul Umidade do ar Rosa